Este libro fue escrito y publicado por primera vez en 2009, cuando la Gran Recesión aún no había mostrado todo su efecto performativo en las desigualdades a nivel global. Ya en ese momento, Arjan de Haan abordaba cuestiones fundamentales de la industria de la ayuda con el objetivo de dar respuesta a una pregunta en torno a la cual el ruido era cada vez más intenso: ¿funciona la ayuda al desarrollo? El autor demuestra de manera casi incontestable que la respuesta a dicha pregunta no solo se antoja imposible, sino que además reducir la discusión en torno a la cooperación internacional para el desarrollo a dicho enunciado es limitado y desenfocado. La complejidad de la noción de desarrollo, su vinculación irreductible con las manifestaciones de la pobreza y la multiplicidad de perspectivas en torno al significado de la ayuda invitaban a analizar la complejidad de la industria de la ayuda. En apenas década y media, el mundo ha cambiado de manera significativa. No obstante, la industria de la ayuda sigue siendo fundamental para superar los retos del desarrollo mundial, quizás más que nunca dadas las realidades globales del cambio climático y la pandemia del COVID-19. Pero ¿cómo funciona realmente esta industria? ¿Qué prácticas sigue y con qué efectos?