Este libro trata del conocimiento astronómico que tenemos del Universo, que tiene su principio y fundamento en las ideas del espacio y del tiempo. Un Universo que nos muestran los sentidos y que se hace consciente misteriosamente en el cerebro, que elabora modelos mentales y teorías científicas con el propósito de describirlo, comprenderlo y, en la medida de lo posible, dominarlo. En Astronomía, todas las teorías y modelos acerca del Universo giran alrededor de los conceptos abstractos de espacio y tiempo. Pero, ¿qué son realmente el espacio y el tiempo?

PRÓLOGO PREFACIO Introducción El aparato cognoscitivo del hombre El pensamiento según Platón y Aristóteles Platonismo científico El método inductivo clásico Empirismo moderno La crítica de David Hume El convencionalismo científico El principio de objetivación del Universo Teorías y modelos Teoría atómica y física cuántica La investigación científica ESPACIO Y TIEMPO EN ASTRONOMÍA El espacio Posiciones relativas El tiempo Importancia de los sistemas de referencia Los axiomas de la Ciencia Astrofísica del Universo Dinámica celeste El universo mecánico de Newton La ficción del espacio y el tiempo absolutos Los axiomas de Newton Geometría del espacio Geometrías no euclídeas La relatividad del espacio físico Geometrías matemáticas y físicas Sistemas de referencia inerciales Rotación absoluta y relativa Giro absoluto de la Tierra según Newton La rotación de la Tierra es relativa La observación del espacio La esfera celeste: coordenadas esféricas El movimiento diurno Tiempo rotacional: el calendario La escalera de distancias astronómicas Distancia de las galaxias La relatividad de Einstein Paradoja de los gemelos Teoría de la Relatividad General Expansión del espacio-tiempo: modelos Horizontes cósmicos Leyes naturales, leyes científicas y mitos