Cuando en 1949 se publicó la primera edición de Física universitaria de Francis W. Sears y Mark. W. Zemansky, su énfasis en los principios fundamentales de la física y la forma de aplicarlos fue un aspecto revolucionario entre los libros de la disciplinca cuya base era el cálculo. El éxito del libro entre varias generaciones y millones de estudiantes y profesores de todo el mundo da testimonio del mérito de este enfoque y de las muchas innovaciones posteriores.

Parte I. Mecánica Capítulo 1. Unidades, cantidades físicas y vectores Capítulo 2. Movimiento en línea recta Capítulo 3. Movimiento en dos o tres dimensiones Capítulo 4. Leyes del movimiento de Newton Capítulo 5. Aplicaciones de las leyes de Newton Capítulo 6. Trabajo y energía cinética Capítulo 7. Energía potencial y conservación de la energía Capítulo 8. Momento lineal, impulso y choques Capítulo 9. Rotación de cuerpos rígidos Capítulo 10. Dinámica del movimiento rotacional Capítulo 11. Equilibrio y elasticidad Capítulo 12. Gravitación Capítulo 13. Movimiento periódico Capítulo 14. Mecánica de fluidos Parte II. Ondas/Acústica Capítulo 15. Ondas mecánicas Capítulo 16. Sonido y el oído Parte III. Termodinámica Capítulo 17. Temperatura y calor Capítulo 18. Propiedades térmicas de la materia Capítulo 19. La primera ley de la termodinámica Capítulo 20. La segunda ley de la termodinámica Apéndice A. El sistema internacional de unidades Apéndice B. Relaciones matemáticas útiles Apéndice C. El alfabeto griego Apéndice D. Tabla periódica de los elementos Apéndice E. Factores de conversión de unidades Apéndice F. Constantes numéricas Respuestas a los problemas con número impar