El libro trata de las necesidades nutricionales específicas de los ancianos y su relación con otras enfermedades crónicas propias de esta edad (osteoporosis, cáncer, hipertensión, enfermedades neurológicas…), interacciones de la alimentación con los medicamentos más frecuentes y las líneas a seguir para una alimentación y hábitos de vida saludable en la tercera edad. En él han participado 24 profesionales entre los más destacados geriatras, nutricionistas, endocrinólogos e internistas de España (8 de ellos del Instituto Danone).

Se trata de un tema que ha recibido una atención muy escasa en el sistema sanitario español, que sin embargo, debido a las tendencias poblacionales, atiende cada día a mayor número de ancianos. Por ello pretende ser una herramienta de trabajo que responda a las necesidades específicas de este colectivo en las situaciones tanto de salud y como de enfermedad, desde cómo valorar las necesidades nutricionales, hasta las orientaciones dietéticas para cada situación específica.

Durante la presentación, el Profesor Serrano Ríos, Presidente del Instituto Danone y Jefe de Medicina Interna del hospital Clínico de San Carlos de Madrid ha destacado la importancia de especializar la atención a los mayores en una sociedad que envejece. Por su parte, el profesor Ribera Casado, Jefe de Geriatría del mismo hospital recordó como con medidas sencillas, como la administración de calcio y vitamina D, se puede evitar la fragilidad de los huesos de los mayores y por consiguiente multitud de fracturas y lesiones.

Algunos de los datos que nos aporta esta nueva Guía en relación con la alimentación de los mayores son:

- La tercera parte de los mayores de 65 años se cae al menos una vez al año siendo la desnutrición un factor de riesgo de las caídas.

- La obesidad en la edad avanzada tiene características algo distintas a las de personas más jóvenes, con riesgos distintos y , en cierto modo, algún sentido protector.

- La incidencia de malnutrición en las personas mayores institucionalizadas u hospitalizadas es muy importante y por encima de la media.

- El consumo de agua en ancianos es “el más esencial de los alimentos”.

- Las interferencias entre nutrientes y fármacos constituyen un problema a tener en cuenta dado el consumo intensivo que hacen los mayores.

- En esta edad es muy importante mantener la densidad de la masa ósea. Un consumo excesivo de proteínas puede tener influencia negativa sobre ésta. La ingesta de calcio y vitamina D previene fracturas y aumenta la densidad ósea.

- Más del 40% de los mayores están afectados por sobrepeso, obesidad, hipertensión arterial, diabetes mellitas, hiperlipidemia e hiperuricemia.

- Las personas mayores solo aceptan modificar sus hábitos alimentarios si se les convence y negocia adaptándolos a su estilo de vida.

Se han editado 5000 ejemplares que se distribuirán directamente a los médicos en congresos, conferencias, etc. o bajo petición (es gratuito).

El Instituto Danone, institución científica sin ánimo de lucro, cumple 17 años dedicado al fomento y divulgación de la investigación fundamental y clínica en el campo de la Nutrición, la Alimentación y la Salud, mediante la concesión de becas y premios, la colaboración con universidades y hospitales de mayor prestigio en España y otros países y la edición de publicaciones de referencia para los profesionales de la Salud. Los 8 cursos impartidos en la UIMP constituyen una de las iniciativas de formación en Nutrición, Alimentación y Salud de mayor prestigio en nuestro país por la calidad y rigor de los profesores participantes, en su mayoría pertenecientes al Consejo Científico del Instituto Danone.