Horace Bénédict de Saussure coronó la cumbre del Mont Blanc el 3 de agosto de 1787, un año después de la primera ascensión que él mismo impulsó y que fue fuente de inspiración para el conocimiento de nuestro planeta. Durante décadas e incluso siglos el hombre ha buscado entender cómo se había formado la Tierra y el ascenso de Saussure y sus escritos fueron el detonante para ver el planeta con otros ojos: para conocer su estructura era necesario subir a las montañas y realizar observaciones. Desde sus inicios, la geología proporcionó motivo y excusa, mediante la investigación científica, para viajar a las montañas. Tras casi 250 años de investigación y de alpinismo, hoy sabemos a ciencia cierta que, para comprender las montañas, tenemos que conocer lo que pasa bajo ellas, a centenares de kilómetros de profundidad bajo la superficie terrestre. Para ello, ha sido necesario descubrir cómo funciona nuestro planeta, cómo funcionan los procesos geológicos y asumir su escala geográfica temporal.